在我国，糖料作物主要是甘蔗、甜菜。考虑到原材料的采购和运输成本，制糖企业大都分布在糖料产地周边。目前，国内甘蔗糖企业主要集中于广西、广东、云南等南方省区，甜菜糖企业主要集中于内蒙古、新疆等北方省区，由此形成我国制糖行业的南北格局。

制糖行业是一个资金密集型行业，具有前期投入大、运营成本高等特点。进入该行业前期必须投入大量的资金进行基础建设，包括厂房、生产设备、环保设施的建设和购置等。同时，甘蔗、甜菜等原材料的收购都是集中在短时间内完成，故运营过程中也需要大量的资金。资金实力不足的企业无法在短期内形成规模，使得进入制糖行业具有较高的资金壁垒。

甘蔗制糖业是广西支柱产业，并且是高能耗行业。以某日榨7000吨的甘蔗糖厂为例，对其锅炉建立分析模型并进行了能量分析，结果效率比热效率低一半左右。分析模型揭示了糖厂锅炉的能耗来源，为糖厂锅炉的节能降耗优化改造提供了理论支持。