石油化工厂是以石油和天然气来生产化工产品的化学工业，它的生产过程在热能利用方面有三个特点：首先是需要大量不同品质的蒸汽提供热量和作为生产用原料；其次是需要大量驱动动力来压缩气体和泵送流体；第三是有大量生产工艺热可供回收加热给水和产生蒸汽，其中压缩气体的耗功很大。化工厂需要有一个与生产过程紧密配合的、适应生产需求的蒸汽动力系统即蒸汽系统，以供给生产所需工艺用热和作为原料用的蒸汽，以及向各台汽轮机供给蒸汽以产生动力驱动机泵。

蒸汽锅炉是化工品生产的重要设备,它所产生的蒸汽是石油化工企业中不可缺少的热源和动力源。太锅锅炉出品的多类化工厂专用锅炉自动化程度都很高，可以供给恒定压力的蒸汽。化工厂里的蒸汽主要来自自备电厂的锅炉或是园区集中供热站，次要来自余热回收系统或是废气焚烧系统。随着***新的《大气污染排放标准》，各厂自备的10t/h以下燃煤锅炉将全部取消，取而代之以园区集中供热和长输热力管道，所以，低氮和近零排放的集中供热将形成清洁能源的趋势。